Variétés d'huile d'olive vierge extra

Vous avez probablement déjà vu d'innombrables oliveraies depuis votre voiture et vous vous êtes demandé combien d'oliviers il y avait ! Nous ne sommes pas surpris puisque l'Espagne est le pays où l'on cultive le plus de variétés d'olives et donc le leader mondial incontesté de la production d'huile d'olive extra vierge avec une superficie de 2,5 millions d'hectares consacrée à la culture de l'olivier.

L'Espagne compte plus de 250 variétés d'olives, chacune ayant des propriétés organoleptiques uniques (goût, odeur, texture et couleur). La majeure partie de la production nationale est concentrée en Andalousie (47 %), principalement à Jaén, bien que des oliviers soient également cultivés dans 13 communautés autonomes. 

L'olive la plus courante et la plus abondante est la variété picual. Elle est surtout cultivée à Jaén, Cordoue et Grenade, et représente 50 % de la production espagnole et 20 % de la production mondiale. L'huile d'olive vierge extra Picual est une variété précoce (les olives sont récoltées en octobre) qui se caractérise par sa couleur verte, sa saveur fruitée, son amertume intense et son arôme herbacé de figue, de tomate, de pomme, de tomate ou de banane. C'est la variété la plus intense de toutes.

Huile d'olive extra vierge de la variété picual

Les autres variétés courantes d'huile d'olive extra vierge sont la hojiblanca, l'arbequina et la cornicabra.

Hojiblanca

L'olive hojiblanca est la troisième variété la plus cultivée en Espagne. Elle est produite en Andalousie, principalement au nord de Malaga, au sud de Cordoue et de Séville. Cette variété est utilisée à la fois comme olive de table et pour produire de l'huile d'olive. L'huile d'olive vierge extra obtenue à partir de cette variété présente un certain fruité, avec une légère amertume et un piquant en bouche. Elle se caractérise par un arôme de plantes aromatiques et d'herbe fraîchement coupée. Elle présente également une teneur moyenne en acide oléique et est recommandée pour la consommation crue, comme assaisonnement des salades, pour accompagner les pâtes ou les conserves et pour mariner les viandes ou les poissons gras. 

Arbequina

Il s'agit d'un type d'olive cultivé principalement à Lérida et à Tarragone. Sa production s'est également étendue à l'Aragon et à l'Andalousie. L'huile d'olive vierge extra de cette variété d'olive est douce, voire sucrée, avec des arômes fruités comme la pomme et la banane. Elle est très appréciée des palais qui ne sont pas habitués au piquant et à l'amertume ; elle est idéale pour les enfants qui s'initient au monde de l'huile. Elle a une teneur élevée en acide oléique, qui contribue à réduire le mauvais cholestérol (LDL) et à augmenter le bon cholestérol (HDL). 

Oro de Bailén de la variété arbequina 

Cornicabra 

C'est la deuxième variété d'olive la plus cultivée en Espagne, principalement à Tolède, Madrid, Ciudad Real, Badajoz et Cáceres. Elle produit une huile d'olive extra vierge à la saveur très fruitée, avec une pointe d'amertume et un arôme très intense. 

Les autres variétés que l'on trouve également à Olivarte et qui sont produites en Espagne sont Royal, Frantoio, Gordal de Granada et Koroneiki. 

Royal

Cette variété est typique de la zone des Sierras del Norte de Cazorla à Jaén. Son olive rouge est de grande taille et l'huile qui en est extraite est douce et sucrée, sans notes amères, peu fruitée et d'une couleur verte intense. Le prix de cette variété d'huile d'olive vierge extra a augmenté ces dernières années, principalement en raison de sa faible production, de sa récolte difficile et de l'augmentation de la demande. 

Frantoio

Cette variété est originaire de Toscane en Italie et est de plus en plus présente en Espagne. L'huile d'olive vierge extra de cette variété a une couleur verte intense. Son arôme est dominé par le fruité intense de l'olive, avec des notes d'herbe et une grande prédominance d'amandes vertes. En bouche, elle présente un premier goût sucré qui évolue vers des tonalités douces, amères et épicées.

Gordal de Granada

Cette variété d'olive est principalement cultivée à Grenade et est surtout utilisée comme olive de table, très appréciée en raison de sa taille et de sa saveur intense. La productivité de cette variété en Espagne est inférieure à celle d'autres variétés d'olives, car son rendement pour l'extraction de l'huile est faible. Son huile d'olive extra vierge est douce et légèrement amère, avec des notes de menthe et d'épices. 

Koroneiki

Cette variété est originaire de Grèce - plus de 50 % des oliveraies sont de cette variété -, bien qu'elle se soit répandue en Espagne au cours des dernières années, en particulier en Andalousie. L'huile d'olive vierge extra obtenue à partir de cette variété a une saveur intense et forte.  En bouche, elle est légèrement amère et épicée avec des notes sucrées et son arôme est mûr avec des notes aromatiques d'herbe coupée et d'artichaut, ainsi que des traits fruités de pomme, de banane et d'amande. Il est recommandé de le consommer cru, par exemple avec du pain grillé, mais il est également idéal pour rehausser la saveur de plats tels que les salades, les légumes ou le poisson. La variété Koroneiki est l'une des huiles d'olive extra vierges les plus saines grâce à sa teneur élevée en acide oléique - environ 70 % - qui régule le flux sanguin, ce qui est associé à une incidence moindre des maladies cardiovasculaires.